Eliminado na Copa do Brasil, o Corinthians tem duas competições para disputar até o final da temporada: o Campeonato Brasileiro, em que luta contra o rebaixamento, e a Copa Sul-Americana, na qual busca o título inédito. O campeonato nacional é prioridade para a equipe de Ramón Díaz, mas o torneio internacional surge como a única possibilidade de o time se garantir na Libertadores e na Copa do Brasil na próxima temporada. E nesse contexto, Memphis Depay, contratado neste ano, se torna peça-chave no elenco.
O holandês tem se aproximado de sua forma física ideal desde que chegou ao Brasil. Antes de estrear, em duelo com o Atlético-GO, em setembro, o atacante ficou mais de dois meses sem disputar uma partida oficial – a última havia sido em julho, contra a Inglaterra, pela Eurocopa. Na Copa do Brasil, que não pôde ser inscrito já que foi regularizado no Boletim Informativo Diário da CBF (BID) após a data-limite, ficou em São Paulo treinando no CT Joaquim Grava durante viagem do elenco ao Rio de Janeiro.
O Corinthians enfrenta o Racing nesta quinta-feira, na Neo Química Arena, pela partida de ida da semifinal da Sul-Americana. Três jogos separam a equipe do título continental, que garantiria as disputas da Copa do Brasil e Libertadores no próximo ano. Caso contrário, apenas o Campeonato Paulista e o Brasileirão – seja na Série A ou B – estarão no calendário do clube.
(FUTEBOL INTERIOR)