A Flórida está em alerta máximo com a chegada do furacão Milton, previsto para atingir o estado nesta quarta-feira (9). O fenômeno já alcançou a categoria 5, com ventos superiores a 250 km/h, e há preocupações de que possa se intensificar ainda mais, potencialmente inaugurando uma nova categoria 6, com ventos superiores a 307 km/h, algo sem precedentes. Menos de duas semanas após o furacão Helene, que deixou mais de 230 mortos, Milton ameaça ser ainda mais devastador.
Estudos recentes, publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), apontam que o aquecimento global está elevando a intensidade dos furacões, e furacões mais poderosos como o Milton podem se tornar mais comuns à medida que os oceanos aquecem. A criação da categoria 6 reflete a necessidade de novas classificações para esses eventos extremos.
O presidente Joe Biden fez um apelo urgente para que os moradores das áreas sob ordens de evacuação deixem suas casas imediatamente, alertando que a situação é de “vida ou morte”. A vice-presidente Kamala Harris também reforçou a necessidade de evacuação em massa. A Flórida iniciou sua maior operação de evacuação em oito anos, com portos fechados e voos cancelados.
O furacão Milton, que se formou no Caribe, deve atingir também partes do México, incluindo a península de Yucatán. O diretor do Centro Nacional de Furacões (NHC), Michael Brennan, alertou para inundações em Tampa que podem alcançar até 4,5 metros, destruindo estruturas e deixando algumas áreas inabitáveis por longos períodos.
Diante da iminente catástrofe, o presidente Biden declarou estado de emergência em toda a Flórida, enquanto o estado se prepara para um furacão que pode entrar para a história como um dos mais poderosos e destrutivos dos últimos 100 anos.